Kees van Geffen is geen onbekende in de regionale politiek. Van 2015 tot 2022 was hij wethouder in Oss. In juni 2023 keerde hij terug om opnieuw de rol van wethouder op zich te nemen, ditmaal met energie in zijn portefeuille. Hierdoor raakte hij nauw betrokken bij de RES. Over zijn nieuwe rol als voorzitter zegt hij: "De RES vertegenwoordigt de grote opgave die we met elkaar hebben. Het is fijn om daar een bijdrage aan te leveren. Het is een flinke zoektocht naar slimme oplossingen, waar ik me graag actief voor inzet."

Hoog op de politieke agenda

Zijn voorganger, Marieke Moorman, benadrukte bij haar vertrek dat de energietransitie hoog op de politieke agenda moet blijven staan. Kees sluit zich hier volledig bij aan en voegt toe dat het vraagstuk breder is dan alleen het opwekken van duurzame energie en de problemen rond netcongestie. "De uitdaging is veel groter, denk ook aan wat er achter de voordeuren van onze inwoners moet gebeuren als het gaat om energie besparen en isoleren. En de vraag hoe we straks de woningen van duurzame warmte gaan voorzien. We moeten aandacht hebben voor het energievraagstuk in de volle breedte," stelt hij.

De uitdagingen van de energietransitie

Kees benadrukt dat de energietransitie niet stopt bij 2030 en dat de betaalbaarheid van energie cruciaal is. Hij pleit voor een regionale aanpak om uitdagingen te vertalen naar haalbare en betaalbare oplossingen voor inwoners. "De uitdagingen stoppen niet bij de gemeentegrens, dus regionaal moeten we elkaar versterken," zegt hij. “Samen hebben we meer mogelijkheden tot bijvoorbeeld gezamenlijke inkoop. Een goed voorbeeld is het programma Meerjarig Collectieve Ontzorging (MCO) waarin we als gemeenten samen optrekken om inwoners te ontzorgen op het gebied van isolatie.”

Toewerken naar energiesysteem van de toekomst

Netcongestie is op dit moment een belangrijke uitdaging in de regio. Om goed voorbereid te zijn op de toekomst, werkt de RES NOB momenteel aan een energiesysteemverkenning. Kees: “Deze verkenning vormt een belangrijke pijler voor een toekomstbestendig energiesysteem in de regio. Daarbij wordt ook het provinciale energieperspectief meegenomen. De ambitie is om toe te werken naar een energiesysteem en een optimale energiemix waarmee de regio, op een betaalbare manier, klaar is voor de toekomst.”

Samenwerking met maatschappelijke partners

Het afgelopen jaar is binnen de RES Noordoost Brabant hard gewerkt aan een stevig fundament voor de samenwerking. Kees: “We hebben een moeilijke opgave en het afgelopen jaar samen een slag gemaakt om de uitdagingen open met elkaar te bespreken. Het is waardevol dat wij als bestuurders nu samen met de maatschappelijke partners aan de Energietafel zitten om elkaar te inspireren en gezamenlijk oplossingen te vinden. Regionale oplossingen die de gemeenten dan lokaal kunnen vertalen naar inwoners.”

Realistische doelen

Kees streeft naar realistische doelen en benadrukt dat het essentieel is om voortdurend in beweging te blijven. "Het is belangrijk dat we de doelen halen, maar of dat nu 2049, 2050 of 2051 is, maakt niet zoveel uit. Het draait vooral om de beweging en de continue inzet voor de grote transitie. Samenwerking en betrokkenheid blijven daarbij de sleutel. Met een stevig fundament, duidelijke ambities en oog voor haalbaarheid en betaalbaarheid, kunnen we als regio met vertrouwen vooruitkijken.”